Como resultado de una investigación de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA, por sus siglas en inglés), de Reino Unido, se han retirado de manos criminales lingotes de oro y obras de arte por valor de varios millones de libras esterlinas. Los activos criminales fueron incautados por agentes de la NCA durante una investigación sobre el prolífico blanqueador de dinero Lenn Mayhew-Lewis, entre cuya clientela se encontraban importantes narcotraficantes. El sospechoso se fugó antes de cumplir condena y es ahora mismo uno de los delincuentes más buscados del país.
Una investigación posterior realizada por agentes de la NCA identificó que Mayhew-Lewis también había comprado una pintura del artista Frank Auerbach. Se cree que la pintura fue utilizada posteriormente por otra persona como garantía para obtener un préstamo de 5 millones de libras de una casa de subastas del Reino Unido. La pintura, “Albert Street, 2009”, se compró en 2017 por 1,6 millones de libras esterlinas, pero las obras de Auerbach pueden alcanzar hasta 5,5 millones de libras esterlinas.
Mayhew-Lewis, que fue condenado el año pasado por lavado de dinero, está siendo buscado por la NCA después de que se fugase antes de su sentencia. Fue condenado en rebeldía a cinco años de prisión. Mientras la NCA ha estado trabajando para localizar y arrestar a Mayhew-Lewis, sus investigadores especializados se han esforzado por despojar al blanqueador de dinero del producto del delito.
Los agentes de la Unidad Internacional de Corrupción de la NCA solicitaron el decomiso del oro y del paisaje de Auerbach en virtud de las disposiciones sobre activos enumerados de la Ley sobre el producto del delito de 2002, legislación que permite a las fuerzas del orden recuperar propiedades como metales preciosos y obras de arte que se cree derivan de o destinado a ser utilizado en el delito. Posteriormente, el decomiso fue concedido en audiencia este lunes, 29 de abril. Los artículos ahora se venderán y las ganancias se devolverán al erario público. Hasta la mitad del dinero de las ventas se destinará directamente a luchar contra el crimen organizado, en el marco del Plan de Incentivos para la Recuperación de Activos del Ministerio del Interior.
El investigador superior Barry Vinall, de la Unidad Internacional de Corrupción, dijo que “el oro y la pintura son producto del delito y muy probablemente se habrían utilizado para financiar nuevas empresas delictivas, lo que provocaría más daños en nuestras comunidades, o para financiar estilos de vida lujosos para los delincuentes. Es apropiado que el dinero de estos artículos se invierta ahora en la lucha contra el crimen organizado”.
